NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) šiuo metu išbando kelis plaukimo robotus, skirtus tyrinėti ledinius Jupiterio ir Saturno palydovus. Misija pavadinta SWIM (Sensing With Independent Micro-swimmers) ir numato daugybę savaeigių, mobiliojo telefono dydžio plaukimo robotų, kurie ieško cheminių ir temperatūros signalų, galinčių rodyti gyvybę.
Komanda naudoja 3D spausdintus plastikinius prototipus, kurie remiasi nebrangiais komerciniais varikliais ir elektronika. Varomoji jėga gaunama iš dviejų sraigtų, o vairavimui naudojami keturi sklendės. Nepaisant paprastos konstrukcijos, autonominis prototipas vis tiek sugebėjo pademonstruoti valdomą manevravimą, gebėjimą išlikti ir koreguoti kursą bei pirmyn ir atgal „vejapjovės“ tyrinėjimo modelį.
Žmonės gali paklausti, kodėl NASA kuria povandeninį robotą kosmoso tyrinėjimams? Taip yra todėl, kad yra vietų, kur norime eiti Saulės sistemoje ieškoti gyvybės, ir manome, kad gyvybei reikia vandens. Taigi mums reikia robotų, kurie galėtų tyrinėti tą aplinką – autonomiškai, šimtus milijonų mylių nuo namų“, – sakė Ethanas Schaleris, NASA reaktyvinio judėjimo laboratorijos pagrindinis SWIM tyrėjas.
